فسیل امونیت زیبا 16 گرم

شاخ‌قوچی یا آمونیت‌ها (Ammonites) به گروهی منقرض شده از جانوران دریایی گفته می‌شود که در دوره هایی از تاریخ زمین که به عنوان ژوراسیک و کرتاسه شناخته می شود زندگی می کردند. در نتیجه آمونیت ها در مدت فاصله زمانی حدود 140 میلیون سال زندگی و در اواخر کرتاسه و همزمان با دایناسورها در حدود ۶۵٫۵ میلیون سال پیش منقرض شده‌اند. بر اساس اندازه و ویژگی های ظاهری فسیل آمونیت می‌توان قدمت مربوط به بازه دوره ای که در آن زندگی کردند را تخمین زنند.

پوسته آمونیت به محفظه هایی تقسیم می شد که با دیوارهایی به نام سپتا (septa) از هم جدا شده بودند. آنها شبیه به بازوهایی هستند که پوسته را تقویت و از له شدن آن توسط فشار آب محیط جلوگیری میکنند. الگوی بخیه ای که در پوسته فسیل آمونیت می بینید ناشی از سپتاها هستند. هرچه این بافت یا طرح پیچیده تر و تودرتو تر باشد ، نشاندهنده تکامل آمونیت هست و سبب می شود فشار هیدرواستاتیک بیشتری را عمق آب تحمل کند. لازم به ذکر است آمونیت ها احتمالاً نمی توانند عمق بیش از 100 متر را تحمل کنند. آمونیت ها در طیف وسیعی از اندازه، بسیار کوچک تا قد یک انسان وجود داشته اند. آنها احتمالاً از پلانکتون های کوچک یا گیاهانی که در کف دریا رشد می کنند تغذیه می کردند.