فسیل ها بقایای حفظ شده گیاهان و جانورانی هستند که اجساد آنها در رسوباتی مانند ماسه و گل در زیر دریاها، دریاچه ها و رودخانه های باستانی مدفون شده است. فسیل‌ها همچنین شامل هر گونه اثر حفظ شده از حیات که معمولاً بیش از 10000 سال قدمت دارند، می‌باشند.